Wat is een eSIM en wat betekent eSIM-only?

Het kleine plastic simkaartje dat al twintig jaar in onze telefoon zit, verdwijnt langzaam. Apple lanceerde met de iPhone Air het eerste toestel dat wereldwijd geen simkaart-slot meer heeft. Maar wat betekent eSIM-only nou eigenlijk, en welke toestellen hebben het al? In deze blog zetten we het kort op een rij.

Wat is eSIM-only?

Een eSIM is een digitale simkaart die vast in je telefoon is ingebouwd. Je activeert je abonnement met een QR-code of via de app van je provider, en binnen een paar minuten ben je verbonden. Geen kaartje meer dat je in je telefoon hoeft te schuiven.

Een eSIM-only toestel is een telefoon zónder fysieke simkaart-tray. eSIM is dus de enige manier om verbinding te maken met een mobiel netwerk. Dat is een belangrijk verschil met "gewone" eSIM-telefoons zoals de iPhone 17, die in Nederland nog wél een simkaart-slot hebben naast eSIM-ondersteuning. 

Wat betekent eSIM-only voor jou?

In de praktijk levert eSIM-only vooral voordelen op:

• Direct verbonden zonder te wachten op een simkaartje per post
• Veiliger bij verlies of diefstal, omdat een eSIM niet uit je toestel gehaald kan worden
• Tot 8 profielen opslaan op je iPhone, waarvan 2 tegelijk actief
• Handig voor reizen: koop voor vertrek een lokale eSIM en voorkom dure roamingkosten
• Meer ruimte in het toestel voor onder andere een grotere accu

Aandachtspunten zijn er ook. Niet elke (kleinere of buitenlandse) provider ondersteunt eSIM volledig, en je hebt wifi of mobiele data nodig om een eSIM te activeren. Voor de grote Nederlandse providers (KPN, Odido, Vodafone, Lebara, Simpel, Youfone, Hollandsnieuwe en Simyo) is eSIM gewoon standaard.

Welke toestellen zijn eSIM-only in Nederland?

In Nederland is op dit moment alleen de iPhone Air eSIM-only. Apple verkoopt dit toestel wereldwijd zonder simkaart-tray, omdat het ultradunne design geen ruimte biedt voor een fysiek slot.

Andere recente iPhones (zoals de iPhone 17, iPhone 17 Pro en iPhone 17 Pro Max) ondersteunen wél eSIM, maar hebben in Europa nog steeds een fysieke simkaart-tray. Je hebt op die toestellen dus de keuze tussen een fysieke simkaart, een eSIM, of allebei tegelijk. 

Vrijwel alle iPhones vanaf de iPhone XS (2018) ondersteunen eSIM, dus ook refurbished modellen zoals de iPhone 11,  iPhone 12, iPhone 13, iPhone 14, iPhone 15 en iPhone 16. Bij Samsung Galaxy S-toestellen en Google Pixel werkt eSIM eveneens, al blijven die in Nederland voorlopig hybride.